Hoy 22 de abril es el Día de la Tierra, un buen momento para recordar que luchar contra el cambio climático es también trabajar para que haya menos alergia y asma.

Y no te creas que es una afirmación de ecologistas trasnochados, es un hecho científicamente comprobado: el cambio climático trae más alergia, el cambio climático trae más asma.

Así lo entendieron los expertos reunidos en el XXI Congreso Mundial de Alergia (WAC 2009) celebrado en Buenos Aires en diciembre pasado que dedicaron una sesión plenaria completa al cambio climático.

Ignacio Ansotegui, secretario general de la Asociación de Sociedades de Alergología del Sur de Europa (SEAS), lo explica muy claramente:

En las últimas décadas hemos sido testigos de un claro incremento de la patología alérgica a nivel mundial. La Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica estimó que uno de cada cuatro niños europeos es alérgico. Si tenemos en cuenta que el componente genético cambia lentamente a través de los cambios evolutivos, el marcado incremento de la patología alérgica sólo puede explicarse con los profundos cambios ocurridos a nivel de medio ambiente.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que si la contaminación por partículas en suspensión se reduce de 70 a 20 microgramos por metro cúbico, pueden evitarse el 15% de las muertes relacionadas con la calidad del aire.

La organización considera que entre los factores de riesgo más importantes para las enfermedades respiratorias crónicas como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se encuentra la contaminación.

Si la contaminación en Barcelona bajara a los niveles recomendados por la  OMS, habría 3.500 muertes menos al año, la esperanza de vida aumentaría en 14 meses, se producirían 5.100 casos menos de bronquitis crónicas en adultos, 31.100 casos menos de bronquitis agudas en niños, 54.000 crisis asmáticas menos en niños y adultos y 1.800 ingresos hospitalarios menos al año por causas cardiorrespiratorias.

Por todo esto y mucho más, hoy es buen día para pensar qué puede hacer cada uno de nosotros por cuidar a la Tierra, por cuidarnos a nosotros mismos.

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En el polvo de nuestros hogares vive una amplia y prácticamente inexplorada variedad de bacterias que podrían ser la clave que determine si un niño desarrolla o no asma, según una investigación que acaba de  publicar la revista Applied and Environmental Microbiology.

Los científicos estudiaron a las bacterias que hay en el polvo de las viviendas y descubrieron que

• La presencia en el hogar de perros o gatos o el hecho de que un niño asistiera a la guardería tiene mucha influencia sobre estas bacterias.
• La bacterias del polvo está relacionadas con el desarrollo del asma infantil.

Estos resultados proporcionan la primera evidencia de que las poblaciones dominantes de bacterias en el polvo doméstico son significativamente influenciadas por las variables ambientales tales como animales domésticos y la asistencia a la guardería, dicen los investigadores. Además, las poblaciones de bacterias predominantes se correlacionaron significativamente con el asma, apoyando la hipótesis de que los tipos de microorganismos presentes en los hogares en la infancia pueden desempeñar un papel clave en el desarrollo de asma infantil.

El asma se ha incrementado drásticamente en la última década y algunos atribuyen este aumento a una alteración de la respuesta inmune desencadenada porque ya no estamos expuestos a los mismo microbios que generaciones anteriores.

Se dice que en granjas y guarderías los chicos están más expuestos a microbios, lo que contribuiría a prevenir el asma.

Mientras que el exceso de limpieza en los hogares podría en realidad aumentar el desarrollo de alergias.

Estos paralelos sugieren que las diferencias no identificadas en la exposición a las comunidades microbianas en el mundo industrializado pueden haber cambiado de manera fundamental la respuesta inmune humana, aumentando así la susceptibilidad a enfermedades autoinmunes y alérgicas, dicen los investigadores.

Fuente: American Society for Microbiology.

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El programa presentado por Tato Puerto ofrece una interesantísima introducción realizada por Carmen Gomar, a continuación respondimos a disrintas preguntas:

• Montserrat Fernández Rivas, del Servicio de Alergia del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, y representante española del proyecto EUROPREVALL.
• Javier Subiza, Coordinador del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica.
• Manuel Alcántara, responsable de la Unidad de Alergología del Complejo Hospitalario de Jaén.
• Y yo, Jorge Churba, editor Todo alergias.

Merece la pena escuchar lo que explicaron los destacados profesionales que participaron en este programa de Futuro Abierto.

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La primavera ha llegado y cada vez somos más los que la padecemos más que disfrutarla. Ya no es solo el problema de algunas personas, es un problema de toda la sociedad. Las alergias y el asma provocan ya gastos tan grandes que son difíciles de imaginar y será aún peor, si no hacemos algo para remediarlo.

Un informe de la  National Wildlife Federation (Federación Nacional de la Vida Silvestre de los Estados Unidos) realizado con el apoyo de la Asthma and Allergy Foundation of America (Fundación del Asma y la Alergia, del mismo país) afirma que el cambio climático

• Empeorará las alergias respiratorias porque habrá más plantas cuyo polen provoca alergias y esas plantas serán más grandes y producirán más polen durante más tiempo.
• Provocará más ataques de asma porque el aumento de la temperatura traerá más contaminación y más alergenos que además interactúan entre sí, aumentando los efectos de ambos.

No podemos permitirnos que las alergias y el asma empeoren, dijo Mike Tringale, de la Asthma and Allergy Foundation of America.
Las alergias y el asma ya afectan a alrededor de 50 millones de estadounidenses, con un costo de casi 27 mil millones de dólares -casi veinte mi millones de euros- en gastos médicos y cerca de seis mil millones -más de 4.400 millones de euros- en pérdida de productividad y de ganancias.

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Las alergias son cada vez más comunes en los países desarrollados y cada día hay más gente con alergia al polen (también llamada fiebre del heno), eccema, urticaria y asma. ¿La razón? Limpieza excesiva, según el doctor Guy Delespesse, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Montréal, en Canadá.

Las alergias pueden ser causadas por antecedentes familiares, contaminación del aire, alimentos procesados, estrés, tabaquismo, etc. Sin embargo, lo que le preocupa al doctor Delespesse, quien también es director del Laboratorio de Investigación de las Alergias en el Centro Hospitalario de la misma universidad, es nuestra relación con las bacterias.

Existe una relación inversa entre el nivel de higiene y la incidencia de alergias y enfermedades autoinmunes, dice Delespesse. Cuanto más estéril es el medio en que vive un niño, más alto es el riesgo de que vaya a desarrollar alergias o un problema inmunológico en su vida.

En 1980, el 10% de la población occidental sufría de alergias. Hoy, es el 30%.

En 2010, uno de cada diez niños es asmático y la tasa de mortalidad derivada de esta enfermedad aumentó un 28% entre 1980 y 1994.

No es sólo la prevalencia, sino la gravedad de los casos, dice el doctor Delespesse. Las regiones en las que las condiciones sanitarias se han mantenido estables también han mantenido un nivel constante de alergias y enfermedades inflamatorias.

Las alergias y otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1 y la esclerosis múltiple, son el resultado de que nuestro sistema inmunológico se vuelva contra nosotros mismos , explica Delespesse.

¿Por qué sucede esto?

Las bacterias de nuestro sistema digestivo son esenciales para la digestión pero también sirven para educar a nuestro sistema inmune. Le enseñan cómo reaccionar frente a sustancias extrañas. Esto sigue siendo clave en el desarrollo del sistema inmune del niño.

Aunque la higiene reduce nuestra exposición a las bacterias dañinas, también limita nuestra exposición a los microorganismos beneficiosos. Por eso, la flora bacteriana de nuestro sistema digestivo no es tan rica y diversificada como era antiguamente.

Delespesse recomienda probióticos para enriquecer nuestra flora intestinal porque son bacterias intestinales que tienen un impacto beneficioso sobre la salud.

Explica que han sido utilizados durante décadas para hacer yogur, tienen efectos demostrados en el tratamiento de la diarrea, y cada vez más estudios indican que ofrecen beneficios similares para el sistema inmune y las alergias.

El consumo de probióticos durante el embarazo podría ayudar a reducir las alergias en el niño, sostiene Delespesse. No son un remedio milagroso, sin embargo, son uno de los muchos elementos que mejorar nuestra dieta y nuestra salud.

Fuente: Universidad de Montréal. Foto: niznoz/Creative Commons.

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Esta primavera ya nos tiene a muchos alérgicos al polen con la nariz tan tapada, que respiramos por la boca, un hecho que puede tener muchas consecuencias negativas.

Según un estudio recientemente publicado en la revista General Dentistry, la respiración bucal o respiración por la boca, es muy común, tanto que en toda familia hay una persona afectada, y sobre todo en los niños, tiene serias consecuencias.

Los niños que respiran por la boca pueden desarrollar anormalidades en la cara y en la boca.

Además respirar por la boca influye negativamente en el sueño y esto puede provocar un bajo rendimiento académico e influir negativamente en el crecimiento. Tanto que el autor  del estudio, Yosh Jefferson, explica que

Muchos de estos niños son mal diagnosticados con trastornos por déficit de atención e hiperactividad.

Además, respirar por la boca puede provocar una baja concentración de oxígeno en la sangre, lo cual puede causar tensión arterial alta, problemas del corazón, apnea del sueño y otros problemas médicos.

Los niños que respiran por la boca por lo general no duermen bien, lo que provoca que estén cansados durante el día y, posiblemente, incapaces de concentrarse en los estudios, explicó el doctor Jefferson. Y si el niño se frustra en la escuela, puede presentar problemas de conducta.

Fuente: Academy of General Dentistry.

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Internet

Como ya sucedía el año pasado, en el Portal de Salud de Castilla y León, tienes que rellenar un formulario para conocer la información. Por eso, resulta más sencillo el servicio de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC).

Pronóstico para el fin de semana: son muy prácticos los mapas con las previsiones para el fin de semana que se actualizan todos los jueves.

Otras informaciones sobre polen

En la web de la Junta puedes encontrar consejos para alérgicos al polen, históricos de niveles de polen y otras informaciones de interés.

SMS

Puedes recibir información sobre el polen en tu móvil proveniente de las siguientes estaciones:

• Arenas (Arenas de San Pedro)
• Ávila
• Benavente
• Burgos
• León
• Miranda (Miranda de Ebro)
• Palencia
• Ponferrada
• Salamanca
• Segovia
• Soria
• Valladolid
• Zamora

A las que próximamente se añadirán Béjar y Aranda de Duero.

Hay dos modalidades:

Semanal

Envía un mensaje con el texto ALTAPOLEN y el nombre de la estación que elijas al 5295 y cada jueves recibirás las previsiones para el fin de semana. Cuando no quieras recibir más información, deberás enviar un mensaje con el texto BAJAPOLEN.

Por ejemplo:

ALTAPOLEN SEGOVIA al 5295

BAJAPOLEN VALLADOLID al 5295

Puntual

Si solo quieres recibir la información sobre el polen en Castilla y León una sola vez, envía un mensaje del tipo POLEN MIRANDA al 5295.

Los mensajes de alta y baja  tienen un coste de 0,15€, el resto son gratis.

Teléfono

En la web de la Junta aparece el teléfono 900 222 000 para información sobre polen y alergia, sin embargo, acabo de llamar y me han dicho que es para información para peregrinos.

Etiquetas: alergia, alérgicos, Arenas de San Pedro, Burgos, Castilla y León, Internet, Miranda de Ebro, móvil, niveles de polen, Palencia, polen, Ponferrada, pronóstico, Salamanca, Segovia, SMS, Soria, teléfono, Valladolid

Y aunque hay gente que padece estos síntomas todo el año, es ahora, en primavera, cuando hay más personas afectadas.

La alergia más común en los ojos es la conjuntivitis alérgica y el desencadenante más común es el polen, aunque hay otros como los ácaros del polvo, el moho, la caspa de perros y gatos, algunos medicamentos y maquillajes.

Irritantes como el humo, el cloro y el polvo pueden empeorar la alergia o producir síntomas parecidos a la propia alergia.

Es que los ojos son un blanco fácil porque están muy expuestos y son muy sensibles.

Ante las sustancias que provocan la alergia, los alergenos, el cuerpo responde liberando una sustancia llamada histamina, que a su vez provoca inflamación.

Y los síntomas más comunes de las alergias oculares son el resultado de esta inflación:

• Picor
• Sequedad
• Lagrimeo
• Ojos rojos
• Visión borrosa

Y como consecuencia de todo ello, la falta de concentración, el cansancio y la baja productividad.

¿Cómo evitar las alergias en los ojos?

Como en todas las alergias, tratando de evitar las sustancias que las desencadenan. Además, te ayudará:

• Usar gafas de sol, en lo posible grandes y envolventes.
• Lavarte frecuentemente las manos con agua y jabón.
• No frotarte los ojos.
• Evitar el maquillaje en los ojos.
• Lavar frecuentemente la ropa de cama a altas temperaturas.

Y si usas lentillas de contacto, llévalas durante menos tiempo, ten especial cuidado al limpiarlas o plantéate pasarte a las desechables.

Fuente: Asthma and Allergy Foundation of America

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Alrededor de seis millones y medio de personas sufren en España alergia al polen y entre todas las alergias al polen, la más común es la alergia al polen de de gramíneas.

Las gramíneas son plantas herbáceas de las que hay alrededor 10.000 especies con características muy variadas y ocupan el 20% de la cubierta vegetal de la Tierra.

Son gramíneas muchas plantas importantes para nuestra alimentación como el trigo, el maíz, la cebada o el centeno, pero también el césped o las hierbas que crecen en campos de cultivo o junto a las carreteras.

Sin embargo, no todas las gramíneas provocan alergia al polen.

En España algunas de las gramíneas que con más frecuencia provocan alergia al polen son:

• Caracolillos (Dactylis glomerata)
• Hierba timotea (Phleum pratense)
• Allico (Lolium perenne)
• Espiguilla (Poa pratensis)
• Césped (Cynodon dactylon)

Y suelen encontrarse en cunetas, prados, herbazales o ribazos.

Para reproducirse, las flores masculinas producen granos de polen muy pequeñitos, más pequeños que la cabeza de un alfiler, y los dejan escapar para que el viento los transporte hasta una flor femenina.

Pero a menudo, nos encontramos en su camino y como son tan pequeños, cuando respiramos, los aspiramos y entran en nuestros sistema respiratorio.

Y entonces empiezan los problemas para los que somos alérgicos.

Los síntomas son estornudos, mucosidad líquida, nariz tapada, picor en los ojos, etc.

¿Cuándo hay polen de gramíneas?

Depende del lugar donde te encuentres y si hay llovido mucho y otras condiciones ambientales. Además, son tantas las especies, que cada una tiene un momento especial para florecer y dejar que el viento transporte al polen.

Y como se produce lo que los médicos llaman reactividad cruzada que hace que si eres alérgico a una especie de gramínea, lo más probable es que seas alérgico a la mayoría, puedes contar con que hay polen de gramíneas durante hasta diez meses al año.

Pero, como habrás comprobado, si eres alérgico, el período más crítico suele ser en abril, mayo y junio. Pero, insisto, esto puede variar cada año y en cada lugar.

¿Cuáles son los peores lugares para las personas con alergia al polen de gramíneas?

En España, en general Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha, Castilla y León e interior de Andalucía y Levante.

¿Qué puedo hacer si tengo alergia al polen?

Sigue estos consejos y presta atención a la información sobre niveles de polen.

Fuentes: El País, UAI y SEAIC

Etiquetas: alergia, alérgicos, Castilla y León, estornudos, Extremadura, gramíneas, información, Madrid, ojos, plantas, polen, Síntomas

• Porque te ayuda a estar preparado y a saber cuándo debes tomar tu medicina.
• Porque te ayuda a planear tus viajes, tratando de evitar los momentos y lugares en que hay más polen.

Etiquetas: alergia, información, niveles de polen, polen, recuento, viajes