Bienvenidos a la capital de la alegría, como suelen llamar a la ciudad brasileña de Salvador de Bahía debido a su amor por las fiestas multitudinarias.

También se la conoce como Roma Negra, por ser considerada la metrópoli con el mayor porcentaje de población de origen africano fuera de África.

Y es precisamente ese corazón africano lo que le da, a la fuera capital de Brasil, su personalidad tan especial.

Bahía es un lugar para disfrutar de sus calles coloniales, por las que fue designada Patrimonio de la Humanidad, de sus playas de ensueño, de su peculiarísima cocina de raigambre africana, de su música y de la hospitalidad y alegría de su gente.

Tan peculiar es esta gente, que la web oficial del turismo de la ciudad declara:

Queremos darle la bienvenida, abrazar a nuestro visitante…

Y para demostrarlo preparan unas celebraciones navideñas muy diferentes, llenas de sol y de arte.

Para muestra basta un botón:

El árbol de navidad más importante de la ciudad se inaugura mañana, 21 de diciembre de 2009, en la plaza Wilson Lins.

Es obra del artista plástico Bel Borba, tiene 25 metros de altura y está formado por 9.000 botellas de Coca Cola, de dos litros y medio y fabricadas en PET, rellenas de agua de mar y fragmentos de las Obras Completas de Antônio de Castro Alves, un poeta bahiano que favoreció la abolición de la esclavitud.

Habrá también mucha música y unas visitas guidas a la playa de Itapuã para conocer su poesía, su música,sus historias y sus leyendas.

Y por supuesto para comerse un acarajé, un bollo de judías y camarones.

Foto: Bruno Girin/Creatuve Commons.

Ahora que el frío ya ha llegado a la Península Ibérica, las playas caribeñas son aún más tentadoras. Y entre las muchas ofertas disponibles, Varadero deslumbra con sus 22 kilómetros de fina arena.

Varadero es una ciudad situada a 130 kilómetros al este de la capital de Cuba, La Habana. Allí, a lo largo de la península de Hicacos, encontrarás hoteles para todos los gustos.

Es que sus playas de arena blanca y aguas cálidas, azules y cristalinas son tan atractivas que aquí se construyó el primer hotel allá por 1915.

Desde entonces muchos más se han construido y mucha gente famosa ha disfrutado aquí del sol, mientras en su casa nevaba.

Entre los más conocidos se encuentra Al Capone, el célebre mafioso estadounidense que también se trajo a Varadero algo de trabajo, ya que usaba su casa cubana como almacén para su mercancía de contrabando.

Hoy en Varadero puedes optar por tomar el sol armado de un mojito o practicar todo tipo de deportes acuáticos: vela, snorkel, pesca. Y por supuesto también golf.

También hay mucho para ver, participando en excursiones organizadas o alquilando una moto para lanzarse a la aventura.

Lo cierto es que el invierno será mucho más corto con un viaje a Varadero.

Y para ponértelo más fácil, el Caribe es el destino del mes en Destinia.

Al sur del caribe, en una cerrada bahía a la que no llegan los huracanes, Pedro de Heredia fundó en 1533 Cartagena de Indias. Su puerto fue uno de los más importantes de la América colonial: desde allí partían las riquezas americanas rumbo a la península y llegaban los esclavos africanos.

Por eso tantas veces Cartagena fue atacada por los ingleses, franceses y holandeses. Y también por piratas. El famoso Francis Drake fue uno de ellos.

Sin embargo, la ciudad ha conservado un preciso casco histórico, como lo llamaríamos en España, o el corralito de piedra, al decir de los colombianos.

Por eso, Cartagena de Indias es Patrimonio de la Humanidad.

Cartagena conserva aún 13 kilómetros de murallas, 21 baluartes y siete fuertes. Pasear por sus calles y plazas, andando o en coche de caballos es una delicia que recuerda al Puerto de Santa María.

Y no sólo porque sus baluartes que son gemelos, sino por la brisa.

La brisa de Cartagena hace que la temperatura media anual sea de 29, perfecta para disfrutar todo el año de sus 19 kilómetros de playas.

Y por si fuera poco, a poco más de media hora de la ciudad hay 50 islas, seis zonas de reserva ecológica y 18.000 hectáreas de parques marinos y submarinos.

Una tentación difícil de resistir.

Foto: omma_0869/Creative Commons.

Porque se ha dicho que Río es insegura.

Y es verdad.

Se ha dicho que Río es violenta.

Y es verdad.

Pero siempre se ha cantado que es una ciudad maravillosa.

Y es una verdad como un templo.

Porque su bahía de Guanabara es una de las hermosas del planeta.

Porque a todas horas sus habitantes miman sus cuerpos en las hermosas playas de Copacabana, Ipanema y Leblón.

Porque en cualquier rincón, una persona cualquiera con una caja de cerillas o una cucharilla es capaz de producir un ritmo capaz de hacer bailar a quien nunca ha bailado.

Por eso y mucho más acércate a Río antes, durante o después de los Juegos Olímpicos y comprobarás por qué se dice que Brasil trabaja para que Río se divierta.